Bernhard Heisig wurde 1925 in Breslau (heute Wrocław, Polen) geboren. Von 1949 bis 1951 studierte er an der Fachschule für angewandte Kunst Leipzig. Von 1961 bis 1964 war er Leiter der Hochschule für Grafik und Buchkunst Leipzig. 1968 verlässt er die Hochschule. 1972 wurde er zum Mitglied der Akademie der Künste der DDR ernannt. 1976 bis 1987 ist er Rektor an der Leipziger Hochschule. 1977 nahm er an der documenta 6 teil. 1989 verzichtete Heisig auf alle Ämter und gab die zuvor erworbenen Nationalpreise zurück. In den 1990er-Jahren beteiligte er sich an der künstlerischen Ausgestaltung des Bundestagsgebäudes in Berlin. 2010 erhielt er den Ehrenpreis des Brandenburgischen Kunstpreises. 2011 verstarb Heisig in Strodehne (Brandenburg).