Hans Laabs wurde 1915 in Treptow an der Rega in Pommern Trzebiatów, (heute Polen) geboren. Von 1937 bis 1940 studierte er an der Kunstgewerbeschule für Kunst und Graphik in Stettin. Nach dem Krieg nahm er Aktzeichenkurse an der Hochschule für bildende Künste, Berlin (West). Er gehörte zu der 1951 gegründeten „Neuen Gruppe Berlin“ und war Mitinitiator des surrealistischen Künstlerkabaretts „Die Badewanne“. Zwischen 1953 und 1983 lebte und arbeitete er auf Ibiza (Spanien) und in Berlin (West). Er erhielt zahlreiche Preise wie 1958 den Kunstpreis der Stadt Berlin (West) und 2003 den Deutschen Kritikerpreis für sein Lebenswerk. 1995 fand im Berliner Martin-Gropius-Bau eine Retrospektive statt. Laabs verstarb 2004 in Berlin.