René Graetz wurde 1908 in Berlin geboren. Er wuchs in Genf auf und absolvierte ab 1923 eine Lehre als Tiefdrucker. 1929 gewann er den Wettbewerb der Londoner Zeitung Times als bester Drucker, woraufhin er den Auftrag zum Aufbau einer Druckerei für die Cape Times in Kapstadt bekam. Nachdem er in Südafrika und London gelebt hatte, zog er 1946 nach Berlin (Ost) und war für den Verlag Volk und Wissen tätig. 1959 erhielt er den Nationalpreis der DDR für die Mitwirkung am Mahnmal für die Gedenkstätte Buchenwald, 1973 den Käthe-Kollwitz-Preis der Akademie der Künste der DDR. Graetz verstarb 1974 und wurde in Berlin (Ost) beigesetzt.