Ruth Tesmar wurde 1951 in Potsdam (Brandenburg) geboren. Von 1969 bis 1973 studierte sie Kunsterziehung an der Humboldt-Universität zu Berlin (Ost) mit anschließender Promotion. Von 1983 bis 1986 folgte ein Studium der Malerei und Grafik an der Kunsthochschule Berlin-Weißensee (Ost) bei Dieter Goltzsche. Von 1993 bis 2016 war sie Professorin und Leiterin des Menzel-Dachs an der Humboldt-Universität zu Berlin. In den 1990er-Jahren entwarf sie Bühnenbilder. Tesmar lebt und arbeitet in Schwerin (Mecklenburg-Vorpommern).