Thomas Richter wurde 1955 in Berlin (Ost) geboren. Er studierte von 1976 bis 1978 Geschichte und Kunsterziehung an der Karl-Marx-Universität in Leipzig. Im Anschluss besuchte er von 1978 bis 1983 die Kunsthochschule Berlin-Weißensee (Ost) im Bereich Malerei und Grafik. 1987 war er an der künstlerischen Gestaltung des U-Bahnhofs Rosa-Luxemburg-Platz in Berlin (Ost) beteiligt. Als Meisterschüler studierte er von 1989 bis 1991 an der Akademie der Künste der DDR. Thomas J. Richter lebt und arbeitet in Berlin-Friedrichshagen.