Werner Stötzer wurde 1931 in Sonneberg (Thüringen) geboren. 1948 begann er ein Studium in Weimar und setzte es von 1951 bis 1953 an der Hochschule für Bildende Künste Dresden fort. Von 1954 bis 1958 war er Meisterschüler an der Deutschen Akademie der Künste, Berlin (Ost), bei Gustav Seitz. Von 1987 bis 1990 lehrte er dort als Professor. Neben dem Will-Lammert-Preis, dem Käthe-Kollwitz-Preis der Akademie der Künste der DDR und dem Nationalpreis der DDR erhielt er 2008 den Brandenburgischen Kunstpreis für sein Lebenswerk. 2010 verstarb Stötzer im Oderbruch (Brandenburg).