Wolfgang Petrick wurde 1939 in Berlin (Ost) geboren. Von 1958 bis 1965 studierte er an der Hochschule für bildende Künste, Berlin (West). 1964 war er Mitbegründer der Produzentengalerie „Großgörschen 35“ in Berlin (West). 1971 hielt er sich mit dem Stipendium der Cité Internationale des Arts in Paris auf. 1976 nahm er an der documenta 6 in Kassel teil. Von 1975 bis 2007 lehrte er als Professor an der Hochschule der Künste, Berlin. 1993 wurde er zum Mitglied der Akademie der Künste, Berlin, berufen. Petrick lebt und arbeitet in Berlin und seit 1994 in New York.